Viaceré zo zápasov sú skutočnými šlágrami. Najväčším magnetom je súboj dvoch futbalových veľmocí v Stuttgarte, kde domáce Nemecko privíta Taliansko. Tréner hostí Giovanni Trapattoni: „S Nemcami to nikdy nie je priateľský zápas. V stávke je prestíž a česť.“ Taliansky tréner sa po prvý raz od vlaňajších MS chystá nasadiť svoje útočné súhvezdie Totti – Del Piero – Vieri. Všetci traja sú fit a pripravení zdeptať zraneniami zdecimovanú nemeckú obranu. Z nej vypadli Nowotny, Metzelder, Frings i Ziege, na maródke je aj tvorca hry Ballack. „Nestrácam čas počítaním zranených. Bude to ťažké, ale proti súperovi takého kalibru sme sa vždy vedeli vytiahnuť,“ odmietol úlohu outsidera nemecký kouč Rudi Völler, pre ktorého majú stretnutia so squadrou azzurru zvláštne kúzlo. Väčšinu svojej kariéry prežil na Apeninskom polostrove a jeho žena je Talianka.
Anglický trenér Sven-Göran Eriksson má pred stretnutím s Chorvátskom v Ipswichi problém nájsť brankára, ktorý by nahradil veterána Seamana. Vybral si mladíka Kirklanda z Liverpoolu, hoci je v klube len náhradníkom. „Je veľmi vysoký a veľmi dobrý,“ zdôvodnil Eriksson svoje rozhodnutie. Potešilo ho, že chce nastúpiť aj kapitán David Beckham. Pôvodne mu tréner chcel dať voľno, aby sa aklimatizoval v Reale Madrid, ale Beckham odkázal, že určite a rád priletí.
Brankársky post páli aj francúzskeho trénera Jacquesa Santiniho. Barthez prenechal miesto jednotky v Manchestri United Američanovi Howardovi. „Keď nechytá, musíme premýšľať o zmene,“ povedal Santini pred dnešným súbojom so Švajčiarmi v Ženeve.
Program futbalovej stredy
O 15.00 h: Arménsko – Turkménsko (v Jerevane), o 17.00 h: Slovinsko – Maďarsko (Ľubľana), Rusko – Izrael (Moskva), Bielorusko – Irán (Minsk), o 18.00 h: Ukrajina – Rumunsko (Kyjev), Lotyšsko – Uzbekistan (Riga), o 18.30 h: Lichtenštajnsko – San Marino (Vaduz), o 19.00 h: Turecko – Moldavsko (Ankara), o 19.15 h: Dánsko – Fínsko (Kodaň), o 19.30 h: Bulharsko – Litva (Sofia), Estónsko – Poľsko (Talinn), o 20.00 h: Nórsko – Škótsko (Oslo), Macedónsko – Albánsko (Skopje), o 20.15 h: Švédsko – Grécko (Štokholm), Belgicko – Holandsko (Brusel), o 20.30 h: Rakúsko – Kostarika (Viedeň), o 20.45 h: Nemecko – Taliansko (Stuttgart), Švajčiarsko – Francúzsko (Ženeva), o 21.00 h: Anglicko – Chorvátsko (Ipswich), o 22.00 h: Portugalsko – Kazachstan (Ponta Delgada), o 02.30 h: Kolumbia – SLOVENSKO (New York).
Hrajú sa aj dva kvalifikačné zápasy ME
5. skupina o 20.10 h: Faerské ostrovy – Island (Torshavn), 9. skupina o 20.15 h: Srbsko a Čierna Hora – Wales (Belehrad). (čtk)
