Bratislava 11. septembra (TASR) - Pápež Ján Pavol II. pricestuje dnes na štvordňovú oficiálnu návštevu Slovenskej republiky. Ide o 102. zahraničnú cestu hlavy katolíckej cirkvi počas jej 25-ročného pontifikátu a tretiu návštevu Slovenska.
Od 11. do 14. septembra navštívi pápež Bratislavu, Trnavu, Banskú Bystricu a Rožňavu. Počas nedeľňajšej omše v bratislavskej Petržalke chce blahorečiť gréckokatolíckeho pomocného biskupa Vasiľa Hopku a sestru Zdenku Schelingovú, oboch v minulosti perzekvovaných komunistickým režimom.
Najvyšší predstaviteľ rímskych katolíkov prijme počas svojej návštevy prezidenta SR Rudolfa Schustera, predsedu Národnej rady SR Pavla Hrušovského a predsedu vlády Mikuláša Dzurindu.
Ján Pavol II. na stredajšej generálnej audiencii na Námestí sv. Petra vo Vatikáne vyhlásil, že do návštevy Slovenska vkladá "veľké nádeje". Jednou z tém, ktorým sa bude na Slovensku venovať, je podľa jeho slov nebezpečný útok liberálnych myšlienok a západného komercionalizmu na Slovensku a v ďalších postkomunistických štátoch.
Pápežova návšteva prinesie podľa slovenských cirkevných predstaviteľov krajine veľa dobrého v duchovnej oblasti, privedie mnohých ľudí k zamysleniu sa nad svojím doterajším životom a významne prispeje k zviditeľneniu Slovenska v zahraničí. Prezident Schuster očakáva, že hlava katolíckej cirkvi povzbudí Slovensko podobne, ako pri svojich predchádzajúcich návštevách, a bude hovoriť aj o slovenskej identite a náboženskom presvedčení.
Na omše najvyššieho katolíckeho predstaviteľa sa chystajú státisíce pútnikov zo Slovenska i okolitých krajín. Záujem pápežovu návštevu prejavilo žiadosťou o akreditáciu približne 900 novinárov, z ktorých je približne 350 zo zahraničia. Televízny prenos z príletu a odletu pápeža Jána Pavla II. bude prostredníctvom Slovenskej televízie preberať 32 zahraničných televíznych staníc.
Podľa posledného sčítania ľudu z roku 2001 sa na Slovensku hlási ku katolíckej cirkvi 68,9 percenta z 5,4 milióna obyvateľov. V roku 1991 sa k tomuto vierovyznaniu prihlásilo 60,3 percenta občanov. Na Slovensku je registrovaných 16 cirkví a náboženských spoločností.
Pápež prichádza na Slovensko v období poznačenom politickými spormi o charakter štátu. Dodatky k základnej zmluve s Vatikánom, týkajúce sa uplatňovania výhrady svedomia a katolíckej náboženskej výchovy na školách, vyvolali spor medzi kresťanskodemokratickými a konzervatívnymi stranami na jednej strane a liberálmi a ľavičiarmi na druhej. Okrem toho sa slovenskí politici už pol roka sporia o to, či ponechať legislatívu upravujúcu možnosti interrupcií v súčasných medziach alebo ju sprísniť.
Ján Pavol II. navštívil prvýkrát Slovensko ešte ako súčasť bývalého Československa v roku 1990. Do samostatnej SR prišiel prvý raz v roku 1995, keď zavítal do Bratislavy, Nitry, Šaštína, Košíc, Prešova, Levoče a súkromne aj do Vysokých Tatier. V Košiciach kanonizoval troch blahoslavených - Marka Križina, Michala Grodeckého a Štefana Pongráca.
