Ide o 102. zahraničnú cestu hlavy katolíckej cirkvi počas jej 25-ročného pontifikátu a tretiu návštevu Slovenska.
Na bratislavskom letisku Milana Rastislava Štefánika ho privítal prezident SR Rudolf Schuster, predseda Národnej rady SR Pavol Hrušovský a predseda vlády SR Mikuláš Dzurinda. Pri letiskovej ploche čakali na najvyššieho katolíckeho predstaviteľa asi dve tisícky pútnikov.
Pápež opustil lietadlo na špeciálne upravenej plošinke s kreslom. Chlebom a soľou ho privítal krojovaný pár. Po vypočutí hymien oboch štátov vzdal Ján Pavol II. úctu štátnej vlajke SR.
V sprievode hlavy katolíckej cirkvi pricestoval na Slovensko štátny sekretár Svätej stolice Angelo Sodano, emeritný prefekt Kongregácie pre evanjelizáciu národov Jozef Tomko, substitút Štátneho sekretariátu Leonardo Sandri, pomocný prefekt Pápežského domu Stanislav Dziwisz, hlavný pápežský ceremoniár Piero Marini, vedúci protokolu s osobitným poverením Renato Boccardo a ďalší predstavitelia Vatikánu.
Okrem najvyšších ústavných činiteľov privítali na letiskovej ploche pápeža aj podpredsedovia parlamentu, ministri, členovia diplomatického zboru a cirkevní hodnostári. Medzi nimi nechýbali apoštolský nuncius na Slovensku Henryk József Nowacki, kardinál Ján Chryzostom Korec, predseda Konferencie biskupov Slovenska František Tondra, arcibiskup Ján Sokol, národný koordinátor prípravy pápežovej návštevy Rudolf Baláž a prvý tajomník Apoštolskej nunciatúry Janusz Urbaäczyk.
Od 11. do 14. septembra navštívi pápež Bratislavu, Trnavu, Banskú Bystricu a Rožňavu. Počas nedeľňajšej omše v bratislavskej Petržalke chce blahorečiť gréckokatolíckeho pomocného biskupa Vasiľa Hopku a sestru Zdenku Schelingovú, oboch v minulosti perzekvovaných komunistickým režimom.
