as slávnostného aktu odovzdávania štátnych vyznamenaní s tým, že cesta Slovenska v dejinách 20. storočia nebola nikdy priamočiara a ľahká a možno povedať, že ju formovali rozličné udalosti, ktoré sa odohrávali často i mimo nášho územia.
"Nie vždy sa naša krajina ocitla v priaznivých podmienkach a neraz sme museli zápasiť o svoje práva, ale i o svoje miesto na politickej mape sveta," dodal. Slovensko však malo podľa jeho slov to šťastie, že tu vždy žil dostatok ľudí vyznávajúcich pravé morálne hodnoty a práve vďaka nim sa Slovensku podarilo vykročiť na správnu cestu a preniesť si do dnešných čias tie najvyššie hodnoty.
Prezident Schuster obzvlášť ocenil to, že medzi vyznamenanými osobnosťami je aj vysoký komisár OBSE pre národnostné menšiny Max van der Stoel. Povedal, že je človekom, ktorý svoju prácu chápe ako poslanie a aj vďaka nemu sa národnostná politika na Slovensku čoraz viac približuje k normám Európskej únie a postupne sa skvalitňuje život nielen na národnostne zmiešaných územiach, ale i v celej SR.
Prítomným sa prihovorila aj jediná žena medzi ocenenými, spisovateľka Hana Zelinová. Poďakovala sa za prejav uznania ich talentu, umu a tvrdej práce v prospech Slovenska. Povedala, že vyznamenanie si vedia oceniť a vedia i to, k čomu ich zaväzuje.
