BRATISLAVA 28. marca (SITA) - Necelého poldruha roka od pozvania Slovenska a ďalších šiestich štátov bývalého východného bloku do Severoatlantickej aliancie sa v pondelok vo Washingtone zavŕši ich integračný proces. Premiér Mikuláš Dzurinda a jeho šiesti partneri z Bulharska, Estónska, Litvy, Lotyšska, Rumunska a Slovinska odovzdajú americkej vláde ako depozitárovi ratifikačné listiny svojich krajín k Washingtonskej zmluve. Aliancia sa tak rozšíri zo súčasných 19 na 26 členov. Po ceremónii uloženia listín v depozitári, ktorým je americká vláda, budú predstavitelia siedmich nových členov svedkom vztýčenia ich vlajok pri centrále NATO v Bruseli.
Sedem nových členov pozvala aliancia na pražskom novembrovom summite v roku 2002. Ich prístupové protokoly podpísali 26. marca 2003 v Bruseli veľvyslanci 19 členských štátov NATO. Od toho dňa sa začal ratifikačný proces, v ktorom so vstupom siedmich nových štátov do aliancie museli súhlasiť všetci členovia i kandidáti. Ako prvá ratifikovala rozšírenie NATO kanadská vláda, ktorá vstup nováčikov odsúhlasila 29. marca 2003. Ratifikačný proces zavŕšilo 5. februára tohto roku Francúzsko, keď súhlas s rozšírením vyslovila aj druhá komora francúzskeho parlamentu - Senát. Slovensko bolo prvou z kandidátskych krajín, ktorá pristúpenie k Severoatlantickej zmluve schválila. Stalo sa tak 10. apríla 2003, keď za vstup hlasovalo v parlamente zo 136 prítomných poslancov 124 zákonodarcov a proti bolo jedenásť. Poslanec za stranu Smer Bohumil Hanzel nehlasoval. Päť dní po schválení v Národnej rade SR podpísal prístupovú listinu prezident SR Rudolf Schuster.
Organizácia NATO (North Atlantic Treaty Organisation vznikla po 2. svetovej vojne, keď 4. apríla 1949 podpísalo desať západoeurópskych krajín, USA a Kanada Washingtonskú zmluvu. Hlavný cieľ aliancie je stanovený v piatom článku zmluvy, podľa ktorého "ozbrojený útok namierený proti jednému alebo viacerým členským štátom v Európe alebo Severnej Amerike sa bude považovať za útok namierený proti všetkým". Naposledy sa NATO rozširovalo v roku 1999, keď sa doň začlenili prvé tri postkomunistické štáty Česko, Maďarsko a Poľsko. Naši susedia dostali pozvánku na madridskom summite v roku 1997.
