"Vždy som veril v potenciál Slovenska, vždy som veril v kultúrne dedičstvo a bohatstvo, ktoré táto krajina má," uviedol počas slávnostného galavečera v historickej budove SND pri príležitosti rozšírenia EÚ.
Schüssel zároveň vyzdvihol úspech Slovenska, jeho reformy a dosiahnutý progres, ktorý označil za "úžasný".
Prezident Rudolf Schuster sa v príhovore poďakoval všetkým občanom, ktorí prispeli k dosiahnutiu dôležitého medzníka v slovenských dejinách. Za ďalší cieľ označil čo najskoršie dostihnutie ostatných vyspelých krajín, pričom výhody zo vstupu do únie by mali podľa neho pocítiť všetci, nielen bohatí. "Aj preto by mali zodpovední politici tejto krajiny zvoliť pre náš vlak do budúcnosti takú rýchlosť, ktorá bude zohľadňovať, že nie všetci sme rovnako silní a rýchli," povedal.
Predseda NR SR Pavol Hrušovský zaprial Slovensku, aby v novom spoločenstve získalo nové sebavedomie a naplnilo nové perspektívy. Premiér Mikuláš Dzurinda konštatoval, že do EÚ vstupuje SR s nádejou na rýchlejšie dobiehanie najvyspelejších európskych štátov, ale aj s obavami, aby opäť nedošlo k "deleniu na bohatých a chudobných, veľkých a malých, starých - pôvodných a nových".
Slovensku veľa úspechov v únii zaželal aj veľvyslanec Írska, ktoré únii predsedá, Thomas Lyons, a veľvyslanec Európskej komisie v SR Eric van der Linden.
Na slávnostnom koncerte Vítame Európu, Európa víta nás vystúpili s pozdravmi Európe známe osobnosti spoločenského, kultúrneho a športového života Slovenska, fotograf Karol Kállay, riaditeľ SND Dušan Jamrich, kozmonaut Ivan Bella, režisér Juraj Jakubisko, operný spevák Peter Dvorský, budúci európsky komisár Ján Figeľ, biskup František Tondra, generálny biskup Evanjelickej cirkvi a.v. Július Filo a ďalší.
Oslavy pokračovali slávnostnou recepciou v hoteli Carlton.
