BRATISLAVA 20. júna (SITA) - Tradičná levočská púť pri príležitosti sviatku Navštívenia Panny Márie pritiahne tento rok tisícky veriacich na Mariánsku horu cez víkend 3. a 4. júla. Na samotný sviatok v piatok 2. júla prídu slúžiť omše dvaja biskupi Bernard Bober z Košíc a Štefan Sečka zo Spišskej Kapituly. Otváracia odpustová omša je naplánovaná na sobotu o 17:00. Večerný a celonočný program vyplnia ďalšie bohoslužby, modlitba ruženca so sviečkovým sprievodom, pobožnosť krížovej cesty a poklona za účasti vojakov. Nedeľné ranné omše o 5:30 a 8:30 budú slúžiť biskupi Vladimír Filo z Rožňavy a František Tondra zo Spišskej Kapituly. Na záverečnej slávnostnej omši o 10:00 sa veriaci stretnú s kardinálom Jozefom Tomkom so sídlom v Ríme, ktorý pri tejto príležitosti navštívi Slovensko.
Korene mariánskeho kultu v Levoči siahajú až do 13. storočia, keď roku 1247 postavili na tzv. Olivovej hore prvý kostolík ako prejav vďaky Božej Matke za ochranu počas tatárskych vpádov. Roku 1311 zaviedli františkáni-minoriti slávenie sviatku Navštívenia Panny Márie. Malý kostol postupne nestačil, a tak ho roku 1470 prebudovali. Počas reformácie si miestni evanjelici sviatok ponechali, výrazné oživenie pútí však nastalo po rekatolizácii v 17. storočí. V ďalších desaťročiach miestni farári kostol viackrát rozširovali a roku 1847 pribudla aj kaplnka pre veriacich východného obradu - gréckokatolíkov. Dnešný pútnický kostol posvätil roku 1922 spišský biskup Ján Vojtaššák. Veľkolepé plány na vybudovanie rozsiahleho pútnického komplexu prekazili politické pomery päťdesiatych rokov. Realizoval ich až po roku 1989 terajší levočský farár František Dlugoš.
Mariánska hora v Levoči zjednocovala veriacich z východného a stredného Slovenska latinského aj gréckeho obradu. V období náboženského útlaku sa kontinuita pútí neprerušila, naopak, práve v tom čase sa Levoča stala počtom pútnikov najväčším pútnickým miestom na Slovensku a zaradila sa medzi svetové pútnické miesta. Pápež Ján Pavol II. miestny chrám povýšil 26. januára 1984 na "menšiu baziliku". Keď Levoču 3. júla 1995 navštívil, zaznamenalo toto miesto rekordný počet vyše 650 000 pútnikov. "Mnohí synovia a dcéry Slovenska vďačia tejto svätyni za to, že sa pravda o Bohu a viera v neho zachovali živé v ich srdciach," povedal pri tej príležitosti Ján Pavol II.
