Košice/Jarabina 25. februára (TASR) - Pred 60 rokmi 1. marca 1945 zahynul pri bojovej akcii na japonskom ostrove Iwo Džima v Pacifiku seržant americkej námornej pechoty Mike Strank, slovenský prisťahovalec z Jarabiny v okrese Stará Ľubovňa, a stal sa americkým hrdinom.
Zaujímavé fakty z jeho života zozbieral Košičan Bartolomej Gurský a poskytol ich TASR. Do histórie 2. svetovej vojny sa Strank zapísal pozoruhodným činom, keď ako veliteľ skupiny námorných pešiakov v marci 1945 vztýčil počas krutých bojov na kopci Suribači na japonskom ostrove Iwo Džima americkú vlajku. Pohotový vojnový reportér vtedy v zlomku sekundy ich čin zachytil kamerou a obraz obletel celý svet. Objavil sa v novinách, časopisoch a na 150 miliónoch známok. Stvárnili ho aj do podoby kolosálneho bronzového monumentu na americkom národnom cintoríne Arlington pri Washingtone, kde pochovali aj z japonského ostrova prevezené pozostatky Mika Stranka. Je to pravdepodobne jediný americký pamätník, v ktorom figuruje slovenský vysťahovalec.
V rodnej Jarabine zapísali Mikovo meno na pamätník padlých. Prešovský akademický maliar Mikuláš Dic namaľoval pre obec jeho portrét a panoramatický obraz zo vztyčovania zástavy na japonskom ostrove. Spolu s ďalšími bojovými výjavmi z 2. svetovej vojny, vrátane Kartpatsko-duklianskej operácie ich má obec zatiaľ v kultúrnom dome. Ako uviedol dnes pre TASR starosta Mikuláš Kaňa, v budúcnosti by z nich chceli zriadiť minigalériu v Mikovom rodnom dome.
Mike Strank pôvodným menom Michal Strenk sa narodil 10. novembra 1919 v rusínskej obci Jarabina na hornom Spiši, v drevenici, kde sa v jednej izbici s drevenou podlahou tiesnili tri generácie a štvrtá sa hlásila o miesto. Otec Vasiľ sa odhodlal na rozhodný krok a v roku 1920 sa vysťahoval do pennsylvánskeho mestečka Franklin. O dva roky prišla za ním manželka Marta s malým Michalom, z ktorého sa stal Mike. Jeho životné príbehy zachytil v knihe Flags of our Fathers - Vlajky našich otcov James Bradley, syn jedného zo vztyčovateľov vlajky. Gurský v tejto súvislosti upozornil na chyby v knihe, kde sa uvádza, že Mike bol český chlapec, český imigrant a podobne. Aj názov obce Jarabina zmenil autor na Jarabenia.
Rodinu slovenských prisťahovalcov Strenkových navštívil svojho času aj americký prezident Harry Truman.
