Keď pred necelými dvoma rokmi George Thomas Shuba odišiel z tohto sveta, zaspomínali si naňho aj v popredných amerických denníkoch New York Times či Los Angeles Times.
Potomok slovenských vysťahovalcov George Shuba odohral sedem sezón za chýrny bejzbalový tím Brooklyn Dodgers, s ktorým v roku 1955 triumfoval vo finále Svetovej série. Medzi fanúšikmi bol známy najmä pod prezývkou Shotgun (Guľovnica), keďže odpaľoval loptičku pozdĺž čiary nízko nad zemou a tá potom prudko padala dolu. Shubu však nepreslávil najviac triumf s Dodgers, ale úplne iný moment zo začiatku jeho kariéry.
Otec chcel mať z neho mlynára
Shuba sa narodil v rodine slovenských imigrantov ako najmladšie z jedenástich detí. Jeho otec Ján Šuba zamieril z vtedajšieho Rakúsko-Uhorska za oceán v roku 1912. V telefonickom rozhovore pred šiestimi rokmi bejzbalový veterán trpezlivo hláskoval miesto, odkiaľ pochádzali jeho predkovia: Es, pí, aj, es. Spiš.
Šubovci sa usadili v mestečku Youngstown, kde žila početná slovenská komunita. Ján pracoval ako mlynár a chcel, aby sa rovnakej profesii venoval aj syn George. Lenže tomu už odmalička učarovala drevená pálka a malá loptička.
„Vyrastal som v západnej časti Youngstownu na Fernwood Avenue. Nemali sme veľa možností, ako tráviť voľný čas. Väčšina detí z okolia hrávala bejzbal. Takmer celé leto. Hrali sme s takým nasadením, že keby ste nás videli, pomysleli by ste si, že hráme za veľké peniaze,“ prezradil Shuba vo svojom životopise.
Slovákom stačil aj dolár o pol. Budovali mocnú Ameriku Čítajte Na ulici v Youngstowne sa formovala budúca bejzbalová hviezda. „Čo ma mohol otec naučiť o bejzbale? Nič. Môj odpal bol úplne prirodzený. Pracoval som na ňom veľmi tvrdo!“ spomínal po rokoch.
U Šubovcov sa hovorilo po slovensky, podobne ako v mnohých ďalších rodinách v mestečku v štáte Ohio. „Mali sme aj slovenské omše a naša rodina dodržiavala slovenské zvyky a tradície, ale na podrobnosti sa ma nepýtajte. Bolo to dávno a už si nespomínam," vravel Shuba.
Život Georgea Shubu poznačila príhoda z detstva, ktorá mala fatálne následky. On ju však s odstupom rokov vo svojej biografii opisoval s dávkou irónie.
