Drahé auto, luxusná kabelka, veľký dom? Nie tak dávno stačil na ukážku obrovského bohatstva aj fialový plášť. Táto farba bola taká vzácna a drahá, že bola až do polovice 19. storočia výsadou aristokracie a horných desaťtisíc.
Zmenil to anglický chemik William Henry Perkin. Bol sotva plnoletý, keď sa v roku 1856 vo svojej izbe snažil vyrobiť lacnejší liek proti malárii, syntetický chinín. Namiesto toho náhodou vytvoril prvé syntetické fialové farbivo z tmavej usadeniny, ktorá mu zostala po experimentovaní v nádobe.
Vďaka Perkinovi si zrazu fialové oblečenie mohol dovoliť takmer každý. Fialová sa stala obrovským módnym hitom a z mladého chemika bol boháč.
Kto sa chcel dovtedy šatiť do fialova, musel byť naozaj márnivý a nemať rád slimáky. Používala sa totiž tyrská fialová zo starovekého pobrežného mesta Tyros na území dnešného Libanonu, ktorá svojho času stála toľko, čo vážila v zlate.
