Je to zvláštny cintorín. Vysoké komíny hlinikárne v Žiari nad Hronom zblízka a z výšky trónia nad pomníkmi a hrobmi.
Sú akoby symbolom toho, že táto továreň spôsobila ekologickú katastrofu, ktorá pred päťdesiatimi rokmi pochovala obec Horné Opatovce.
„Obec sa stala smutnou rekordérkou - stala sa prvou obcou minimálne vo vtedajšom Československu, ktorá zanikla po zničení prostredia vhodného na život ľudí.
Pritom to bola obec, v ktorej archeologické vykopávky potvrdili ľudské osídlenie už od kamennej doby,“ napísal v úvode monografie Horných Opatoviec od Dagmar Benčovej a Vladimíra Sklenku bývalý technický riaditeľ hlinikárne Richard Kafka.
Ekologické katastrofy v susedných krajinách, akou bola mimoriadne ničivá jadrová havária v ukrajinskom Černobyli v roku 1986 či masívny únik kalu z odkaliska hlinikárne v maďarskej Ajke pred deviatimi rokmi, rezonujú v povedomí.
No len málo sa vie o tom, že aj na Slovensku máme vlastný odstrašujúci príklad.
Ovzdušie sa spamätalo, pôda nie
Obec, o ktorej je prvý písomný záznam už z roku 1253 a v názve má odkaz na opáta, ktorý ju založil, mala dobrú polohu medzi banskými mestami Kremnica a Banská Štiavnica. Obyvateľom sa darilo v poľnohospodárstve aj v obchode.
Bol tu nielen Kostol sv. Vavrinca z roku 1911, ktorý bol kedysi považovaný za najkrajší chrám v Banskobystrickej diecéze, ale aj škola, kino a kultúrny dom.
Postavili si prvý vodovod, ktorý obdivovali v celom regióne, bol tu mlyn i pivovar. Mali silné zastúpenie v športe a divadelníci z obce získali prvenstvo v celoslovenskej súťaži.
Vzišlo odtiaľto sedem kňazov a množstvo rehoľných sestier a pochádzal odtiaľto aj otec Vladimíra Mečiara či starý otec Petra Pellegriniho.
Dnes zostali len kostol, cintorín a chátrajúca budova školy. Tam, kde stáli domy, sú dnes kopy odpadkov na skládkach.
Majestátna lipa pri kostole prežila v plnej kráse, až sa nechce veriť, že bola svedkom prvej ekologickej havárie, ktorá v Československu vymazala z mapy celú obec.
