Kľúčovou podmienkou existencie nedemokratických politických režimov je represia štátu proti skutočným či potenciálnym odporcom, respektíve reálna hrozba takejto represie. Inak nebolo ani v Československu po februári 1948, keď si moc privlastnila komunistická strana.
Základným opatrením bola nová úprava trestného práva, predovšetkým v oblasti tzv. politických trestných činov v podobe smutne známeho zákona číslo 231/1948 Zb. o ochrane ľudovodemokratickej republiky. Naň nadviazal aj komunistický Trestný zákon z roku 1950 a v menej drastickej forme aj v roku 1961.
Hlavným rozdielom oproti predchádzajúcim právnym úpravám bolo, že okrem základných atribútov štátnosti sa predmetom trestnoprávnej ochrany stal aj samotný komunistický režim.
