NOVÁ SEDLICA. Nová Sedlica v okrese Snina je najvýchodnejšou obcou Slovenska, cesta tam sa zdá byť nekonečná. Zo Sniny trvá autom približne 50 minút.
Čím viac sa Uličskou dolinou auto približuje k cieľu, tým rozbitejšie sú cesty. Obce tam postupne vymierajú a väčšina domov sa už zmenila na rekreačné chalupy.
Oficiálne má Nová Sedlica 250 obyvateľov, ale takmer všetci sú v dôchodkovom veku. Pred desiatimi rokmi ich mala o 40 viac a starosta Vasil Dinič si pamätá časy, keď tam žilo aj 800 ľudí. Podobné úbytky ľudí sú aj v ďalších obciach.
„Ešte 15 či 20 rokov tu bude niekto celoročne bývať,“ odpovedá Dinič na otázku, ako vidí budúcnosť obce.
O Novej Sedlici sa pritom uvažuje ako o novom centre mäkkého turizmu národného parku Poloniny. Z obce vedú turistické chodníky do najatraktívnejších lokalít, ako sú prales Stužica či výhľady z Riabej skaly.
V Poloninách strávil redaktor SME niekoľko dní, aby zistil, ako je región pripravený vzdať sa ťažby dreva a preorientovať sa na mäkký turizmus, ako si praje štát. Národný park Poloniny a Muránska planina sa majú zmeniť ako prvé.
Všadeprítomný štát
Štát v Poloninách vlastní národný park či dôležitú vodnú nádrž Starina, ktorá je najväčším zdrojom pitnej vody v strednej Európe. Cez štátny podnik je najväčším zamestnávateľom v regióne a všade ho vidno aj v bezpečnostných zložkách, ktoré sa starajú o schengenskú hranicu.
„Štát je tu pánom všetkého,“ tvrdí Ján Holinka, starosta Uliča, spádovej obce pre celú Uličskú dolinu. V regióne si vyslúžil veľký rešpekt, hoci je jedným z mála starostov, ktorí nekandidovali za Smer.
Charakteristická pre región je aj obrovská nedôvera k štátu. V 70. rokoch štát vysídlil sedem rusínskych obcí, aby mohol na hornom toku rieky Cirocha vybudovať Starinu.
Vodná nádrž zásobuje pitnou vodou celé východné Slovensko vrátane Košíc, ale obce v Uličskej doline z nej nemajú ani kvapku.
Okrem Uliča tam nemá žiadna obec ani kanalizáciu či vodovod. Miestni to vnímajú ako veľkú krivdu. „To je najväčší paradox sveta,“ hovorí trpko Holinka.
Na konci leta majú obce problém s nedostatkom pitnej vody a turista ťažko pôjde tam, kde sa nemôže osprchovať. No miestni nenávidia Starinu aj z iných dôvodov.