BRATISLAVA. V novodobej histórii Slovenska nebol vo Vatikáne vplyvnejší Slovák ako kardinál Jozef Tomko. Za pápeža Jána Pavla II. sa stal ako prefekt kongregácie pre evanjelizáciu národov tretím najvplyvnejším človekom v katolíckej cirkvi. Prefekt je v civilnom ponímaní niečo ako minister a kongregácia ministerstvo.
Medzi vatikánsku elitu Tomko neuviedol len poľského kardinála Karola Wojtylu, ale aj výrazného nemeckého teológa Josepha Ratzingera. Wojtyla sa v roku 1978 stal pápežom pod menom Ján Pavol II., Ratzinger sa v roku 2005 stal jeho následníkom ako pápež Benedikt XVI.
Tomko sa zaslúžil aj o to, že trnavským arcibiskupom sa stal Róbert Bezák. Keď ho však pred desiatimi rokmi Vatikán za doteraz nevyjasnených okolností odvolal, kardinál povedal, že to bolo jeho najväčšie sklamanie. Sklamaný však bol aj z reakcie Bezáka.
Slovenský kardinál zomrel v pondelok vo svojom rímskom byte na hlavnej ulici smerujúcej do Vatikánu s príznačným názvom Via della Conciliazione (Ulica Zmierenia). Liečil sa v ňom z poranenia krčného stavca, ktorý si zranil pri páde koncom júna.
Napriek svojmu vysokému veku – 98 rokov – sa udržiaval v dobrej fyzickej kondícii. „Vyzerá mladšie ako ja,“ povedal na jeho adresu 85-ročný pápež František, keď sa v apríli stretli v Aule Pavla VI. vo Vatikáne.
