Na začiatku šlo iba o malú osadu pod hradom na kopci. Mestečko rástlo iba pomaly, obyvatelia niekoľkých ulíc sa navzájom poznali, spoločne odolávali záplavám, epidémiám, vojnám.
Nevolalo sa Bratislava, tento názov mu prischol až v 20. storočí vďaka omylu, ktorého sa dopustil Pavol Jozef Šafárik a po ňom štúrovci. Bol to Prešporok, po latinsky Posonium, po nemecky Pressburg, po maďarsky Pozsony.

V priebehu jediného storočia zažilo nielen zmenu mena, ale aj takmer totálnu výmenu obyvateľstva. V Apponyiho paláci aktuálne pripravili výstavu Ľudia a mesto, ktorá ukazuje prierez siedmimi storočiami jeho vývoja, kým sa stalo polmiliónovou metropolou Slovenska. Za motto výstavy zvolili výrok stredovekého filozofa a teológa Augustína z Hippa: "Mesto nie je vystavané z kameňov, ale predovšetkým z ľudí."