V skorých ranných hodinách 6. júna 1944 bolo počasie zlé a more rozbúrené. Zlé počasie však bolo aj deň predtým a nechceli sa viac zdržovať. K normandským plážam mierili tisíce plavidiel s vojakmi, ešte pred nimi v noci leteli lietadlá s výsadkármi.
Vylodenie v Normandii je najväčšou leteckou, výsadkovou a námornou inváziou v histórii a jednou z kľúčových udalostí druhej svetovej vojny, ktorá pomohla poraziť nacistické Nemecko.
Medzi tými, ktorí položili život, bol aj Andrej Babjak. Doteraz neznámy rodák z východného Slovenska zahynul na začiatku operácie. Jeho hrob hľadí na pláž Omaha.
Meno v zozname
„S príbehom Andreja Babjaka som sa prvý raz stretol, keď som skúmal osudy Slovákov v ozbrojených silách USA počas druhej svetovej vojny. Napadlo mi pozrieť sa aj na zoznam padlých v Normandii. Jeden obsahoval mená amerických výsadkárov. Nájsť priezvisko Babjak na zozname ma úprimne prekvapilo. Ako je možné, že som o tomto človeku už niekde nečítal? Meno nášho krajana a jeho rodnej obce, takmer susediacej s rodiskom môjho otca, v zozname priam svietilo,“ hovorí Pavol Horňák.
Deň D pripravili letci Čítajte Amatérsky bádateľ z Košíc sa zaoberá históriou najmä regiónu východného Slovenska a obcí juhovýchodne od Michaloviec, odkiaľ pochádza časť jeho predkov. Pri pátraní narazil na informáciu, ktorá doteraz unikala aj profesionálnym bádateľom.
Východoslovenská dedina Žbince, neďaleko Falkušoviec, kde ako dieťa trávieval u starých rodičov prázdniny, bola totiž uvedená pri mene výsadkára z veľkej operácie druhej svetovej vojny.
Otec vynadal Hlinkovi, syn pomohol zbaviť svet nacistického netvora Čítajte „Deň za dňom som sa ponáral hlbšie do spleti útržkovitých informácií, archívnych dokumentov, ktoré začali časom vytvárať celistvejší obraz,“ opisuje a približuje, ako oslovoval ďalších bádateľov, neúnavne písal do domácich aj zahraničných archívov.
Napokon overil, že Andrej Babjak sa v Žbinciach narodil pred rovnými sto rokmi, 20. januára 1924, a osud ho zavial až na bojisko na pobreží Francúzska, ktoré malo rozhodujúci vplyv na porážku nacistov.
„Bol príslušníkom americkej výsadkovej divízie, ktorá sa zúčastnila na Dni D. V rámci vzdušného výsadku zamierili do Normandie medzi prvými, uprostred noci, celé štyri hodiny skôr, než k plážam dorazili prvé vyloďovacie člny Spojencov,“ vysvetľuje Pavol Horňák.
Výsadkári nad Normandiou. (zdroj: Europeana)Killed in Action
Keď Andrej Babjak nasadal hodinu pred polnocou 5. júna 1944 na anglickom letisku Folkingham s ďalšími výsadkármi do transportného lietadla, bol súčasťou vzdušného výsadku, námorného a leteckého bombardovania pobrežia a vylodenia, ktorý mal krycí názov Neptun.
