PREŠOV 4. februára (SITA) – Na poslednú rozlúčku s najvyšším predstaviteľom Pravoslávnej cirkvi v českých krajinách a na Slovensku, metropolitom Čiech a Slovenska, arcibiskupom prešovskej eparchie Nikolajom, prišlo dnes do Prešova široké zastúpenie delegácií na čele s prezidentom republiky Ivanom Gašparovičom, predsedom vlády Mikulášom Dzurindom a vysokých duchovných predstaviteľov všetkých kresťanských cirkví. Zo 14 autokefálnych pravoslávnych cirkví na svete malo v Prešove svoje zastúpenie 12, dve chýbajúce poslali písomne prejavy sústrasti. Za katolícku cirkev prečítal kondolenčný list od pápeža Benedikta XVI. apoštolský nuncius na Slovensku Henrych Józef Nowacki. Prezident republiky Ivan Gašparovič vyzdvihol celoživotnú snahu "Jeho Blaženosti Nikolaja viesť dialóg s cirkvami v mene dobra v prospech všetkých ľudí“. Jeho službu, ktorú vykonával v prospech pravoslávnej cirkvi a veriacich vyše polstoročia, prirovnal k životnej púti vládcu Rastislava, ktorého bustu má vo svojej prezidentskej pracovni. Prezident republiky ocenil ekumenické postoje metropolitu Nikolaja, ktorý s úctou hovoril o misijnom poslaní vierozvestov Cyrila a Metoda a diele sv. Gorazda. Prezident vyslovil sústrasť nielen pravoslávnej cirkvi a veriacim, ale aj príbuzným zosnulého. S Jeho Blaženosťou Nikolajom sa Gašparovič rozlúčil staroslovienskym pozdravom : Večnaja jeho pamiať.
Smútočný obrad v Katedrálnom chráme Alexandra Nevského v Prešove sa začal o 8:00 svätou liturgiou a trval takmer šesť hodín. Hlavným celebrantom bol arcibiskup pražský Krištof, ktorému koncelebrovali biskup olomoucký Simeon, biskup michalovský Ján a ďalších asi 30 pravoslávnych duchovných. Rakva s telesnými pozostatkami metropolitu Nikolaja bola počas pohrebného aktu uložená v strede chrámu na vysokom katafalku. Biskupi boli oblečení v bielych rúchach na znak slávnosti, "že duša zosnulého putuje za nebeským Hospodinom do večnej blaženosti“. Pred uzatvorením rakvy odhalil tvár metropolitu Nikolaja celebrujúci biskup a pomazal ho olejom. Pred uložením truhly do hrobky obišli s ňou všetci duchovní okolo chrámu.
Na obrade sa zúčastnil tiež bývalý prezident Rudolf Schuster, ukrajinská veľvyslankyňa na Slovensku Inna Ohnivec, poslanci NR SR a najvyšší krajskí a mestskí predstavitelia štátnej správy a samosprávy. S nebohým sa prišli rozlúčiť aj jeho najbližší príbuzní – syn Vladimír s rodinou, dvaja bratia, neter Iveta, ktorá ho opatrovala. Metropolita Nikolaj zomrel v pondelok, 30. januára, vo veku 78 rokov. Jeho súkromné meno je Mikuláš Kocvar. Rehoľné meno Nikolaj prijal ako vdovec.
