BRATISLAVA 7. júla (SITA) - Ako 83-ročný zomrel vo štvrtok akademický maliar Jozef Baláž, grafik, ilustrátor, nestor slovenskej známkovej tvorby. Oznámilo to dnes ministerstvo dopravy. Za svoju prácu bol ocenený štátnym vyznamenaním Rad Ľudovíta Štúra II. triedy, ako aj ďalšími rezortnými vyznamenaniami.
Jozef Baláž sa narodil 14. marca 1923 v Hlohovci. V rokoch 1939 – 1943 sa vyučil za reprodukčného grafika v Slovenskej Grafii v Bratislave. Aktívne sa zúčastnil v Slovenskom národnom povstaní a po skončení vojny na odmínovacích prácach v Malých Karpatoch. V roku 1946 začal študovať na Slovenskej vysokej škole technickej v Bratislave kresbu, maľbu a grafiku u profesorov Jána Mudrocha, Gustáva Mallého, Jozefa Kostku a Kolomana Sokola. Po založení Vysokej školy výtvarných umení pokračoval v štúdiu u profesora Dezidera Millyho (v rokoch 1949-1952). Posledný rok štúdia ukončil na Akadémii výtvarných umení v Sofii pod vedením profesora Ilju Beškova. Stal sa členom tvorivých skupín Život a Klub grafikov. Od roku 1979 bol Čestným členom Zväzu bulharských výtvarných umelcov.
Najväčšiu časť jeho tvorby zaberá voľná grafika, knižné a časopisecké ilustrácie a známková tvorba. Popri grafickej tvorbe vytvoril aj niekoľko tapisérií a artprotisov. Rekordne dlhá bola umelcova spolupráca s časopisom Život, ktorý 28 rokov každý týždeň uverejňovali jeho novú ilustráciu k poviedke. Svoje práce vystavoval na početných samostatných a kolektívnych medzinárodných výstavách doma i v zahraničí.
Jozef Baláž bol najvýznamnejším tvorcom slovenskej známkovej grafiky, právom sa medzi slovenskými umelcami nazýva nestorom tejto disciplíny. Na prelome rokov 1992 a 1993 stál pri zrode slovenskej známkovej tvorby a bol členom poradných orgánov ministra dopravy, pôšt a telekomunikácií – Námetovej komisie známkovej tvorby a Realizačnej komisie známkovej tvorby, v ktorej na začiatku zastával funkciu predsedu. Známkovej tvorbe sa venoval už od roku 1957. Jeho známková grafika predstavuje takmer 150 vydaných poštových známok a takmer taký istý počet obálok prvého dňa vydania. Ich podstatná časť vznikla v rokoch spoločného československého štátu. Tvorivým vkladom do československej známkovej tvorby a vytvorením osobitného štýlu sa Jozef Baláž výrazne podieľal na profilácii československej známkovej grafiky a bol členom Výtvarnej komisie známkovej tvorby pri Federálnom ministerstve spojov v Prahe.
Za svoju tvorbu získal viacero ocenení. Od roku 1977 je nositeľom titulu zaslúžilý umelec. Na jeho konte sú desiatky ocenení za známkovú tvorbu. Ním vytvorená poštová známka s portrétom Ľudovíta Štúra sa v medzinárodnej súťaži Grand prix WIPA umiestnila v roku 1996 na 3. mieste. V roku 1999 dostal vyznamenanie Pocta ministra dopravy, pôšt a telekomunikácií Slovenskej republiky. Za osobitne významný podiel na tvorbe slovenskej známkovej grafiky, za vytvorenie charakteristického obrazu tejto špecifickej disciplíny výtvarnej tvorby, ktorý spĺňa najvyššie umelecké kritériá, ako aj za mimoriadne významný podiel, ktorým sa poštové známky podieľajú na medzinárodnej propagácii Slovenska, bolo akademickému maliarovi Jozefovi Balážovi udelené v roku 2001 štátne vyznamenanie Rad Ľudovíta Štúra II. triedy.
