Orient-Express vyšiel na trať po prvý raz vďaka belgickému podnikateľovi Georgesovi Nagelmackersovi 4. októbra 1883 z Paríža cez Viedeň, Budapešť a Bukurešť do rumunského Giurgiu. Po otvorení Simplonského tunela pod Alpami v roku 1906 (vtedy najdlhší železničný tunel na svete - 19.803 metrov) sa skrátila cesta z Paríža do Benátok, takže v roku 1921 išiel Orient-Express až do Istanbulu. Nasledoval zlatý vek tohto luxusného vlaku, ktorý ukončila druhá svetová vojna. Po vojne vlak jazdil s menším počtom vozňov až do mája 1977.
Návrat vlaku: V roku 1977 kúpil podnikateľ James B. Sherwood v aukcii prvé dva vozne Orient-Expressu. Ďalších asi 35 lôžkových a jedálnych vozňov kúpil a zreštauroval za 16 miliónov dolárov. A 25. mája 1982 vyšiel Venice Simplon-Orient-Express z Londýna do Benátok.
Vlak: Ťahaný je bežnou lokomotívou miestnych železníc a ide maximálne stokilometrovou rýchlosťou. Skladá sa z troch jedálnych vozňov, v ktorých varí francúzsky šéfkuchár a servírujú talianski čašníci, barového vozňa (s pianom a pianistom), niekoľkých lôžkových vozňov a dvoch vozňov služobných a batožinových.
Trasy a cena: Orient-Express premáva po niekoľkých rôznych trasách medzi Londýnom a Rímom, pričom väčšinou sa predáva len jednosmerný lístok (asi 2600 eur, teda asi 87.000 Sk na osobu). Dlhšia a drahšia (asi 5000 eur, čo je v prepočte zhruba 167.000 korún) je historická cesta Istanbul-Bukurešť-Budapešť-Benátky. V rámci novej linky Benátky-Viedeň-Krakov-Varšava-Praha bude mať Orient Express 11. júla v Banskej Bystrici viac ako trojhodinovú prestávku, počas ktorej si budú môcť pasažieri prezrieť mesto. Na Slovensko zavíta slávny vlak po prvý raz. Podľa cestovného poriadku by sa mala ďalšia jazda s rovnakou trasou cez Slovensko uskutočniť až o rok. Viac na http://www.orient-express.com/
Zaujímavosti: Cestu luxusným vlakom absolvovali mnohé slávne osobnosti, vrátane cisárov a kráľov. Napríklad bulharský cár Boris III., železničný nadšenec, vlak dokonca sám riadil. O vlaku boli napísané desiatky kníh, najznámejšia je asi detektívka Agathy Christie Vražda v Orient-Expresse. Orient-Expressom sa môžu zviesť i zámožní cestovatelia v juhovýchodnej Ázii, kde jazdí Eastern & Oriental Express, a v Mjanmarsku.
