"Predpokladáme, že na regulačný odstrel sa nepovolí viac ako 50 medveďov," povedal riaditeľ sekcie ochrany prírody a krajiny Stanislav Klaučo. V minulých rokoch sa však podľa neho poľovníkom nikdy nepodarilo zastreliť toľko kusov, koľko ministerstvo umožnilo. "Reálne sa tento rok môže odstreliť asi 25 až 30 medveďov," povedal Klaučo a dodal, že záujemcov o lov je viac než sto.
Ministerstvo zdôvodnilo povolenie odstrelu zákonom chránených medveďov snahou zabrániť ich prípadnému premnoženiu. V minulom roku totiž médiá informovali o niekoľkých prípadoch, keď medveď zaútočil na človeka a počet útokov sa zvýšil aj podľa Klauča. Napadnutia ľudí vo vinici či v kukuričnom poli podľa neho svedčia o tom, že medveď sa rozšíril do oblastí, kde by žiť nemal.
V súčasnosti žije na Slovensku podľa odhadov 400 až 800 medveďov.
Súčasný stav medvedej populácie nepovažuje za dobrý ani riaditeľ Štátnej ochrany prírody (ŠOP) Ján Mizerák. Aj v prípade, že sa nepotvrdia odhady o premnožení medveďov, ľudia by ich podľa neho mali udržať len vo vymedzených oblastiach Slovenska. "Medveď totiž prenikol napríklad do teritórií rysa," povedal šéf ŠOP. Ohrozuje tak iné chránené zviera, pretože mu likviduje jeho prirodzenú potravu. Aj medzi samotnými medveďmi sa podľa neho vyskytli pre nedostatok potravy prípady kanibalizmu. Naznačil tak, že príroda si už podľa neho v súčasnosti s udržaním vyrovnaného počtu medveďov sama neporadí.
Opačný názor dlhodobo majú mimovládni ochrancovia prírody, ktorí odmietajú aj súčasný rozsah odstrelu. Podobne ako vo vlaňajšom spore o tom, či by ľudia mali zasahovať proti hrozbe premnoženia podkôrneho hmyzu v najprísnejšie chránených územiach Tatier, tvrdia, že medvede dokážu svoje počty regulovať sami.
Odstrel navyše podľa nich vôbec nezabráni tomu, aby sa medvede nepribližovali k ľudským obydliam. "Napríklad v Demänovskej doline sa v deväťdesiatych rokoch opakovane medvede strieľali a vždy sa tam objavili znovu," povedal ČTK Erik Baláž z Lesoochranárskeho zoskupenia Vlk. Situácia sa podľa neho výrazne zlepšila po tom, ako ľudia lepšie zabezpečili kontajnery na odpadky, ktoré medvede lákali. Členovia lesoochranárskeho zoskupenia preto v minulých rokoch námietkami voči povoleniam blokovali odstrel medveďov a napríklad v roku 2006 sa podľa ich štatistík zastrelilo 14 jedincov, zatiaľ čo povolených bolo 68.
Odborníci zo štátnych aj mimovládnych organizácií by tento rok mali zisťovať reálny počet medveďov, napríklad skúmaním trusu. Možno z neho totiž získať vzorky DNA, čo by pomohlo k tomu, aby sa trus od jedného zvieraťa nepovažoval za výlučky viacerých jedincov a naopak. Počty ďalších veľkých šeliem - vlkov a rysov sú podľa Mizeráka nižšie než medveďov, z obidvoch druhov žije na Slovensku asi po 250 až 300 kusov.
