"Mikroregión vznikol v roku 1993 a spočiatku mal iba troch členov. V súčasnosti vzrástol ich počet na 14. Pribudlo aj mesto Spišská Nová Ves a tiež najväčšia slovenská obec Smižany. Záujem o vstup prejavila najnovšie obec Hnilec," uviedla pre TASR starostka Spišských Tomášoviec Zuzana Nebusová. Spresnila, že pred začiatkom letnej turistickej sezóny, ktorú otvoria v sobotu 3. mája, sa stretli zástupcovia samospráv, aby sa dohodli na vzájomnom akceptovaní vstupeniek do Slovenského raja.
"Vstupné sa nezmenilo. Dospelí zaplatia 40 Sk (1,24 eura) a pripoistenie pre prípad zásahu Horskej záchrannej služby v sume päť Sk (0,16 eura). Obyvatelia Spišskej Novej Vsi i všetkých obcí, ktoré sú členmi mikroregiónu, majú bezplatný vstup do roklín Slovenského raja," informovala Nebusová.
Pred začiatkom letnej sezóny, počas ktorej denne navštívi národný park v priemere 6000 až 7000 turistov, dobrovoľníci vyčistili chodníky i rieku Hornád. Len v oblasti Hrabušíc zozbierali asi 60 vriec odpadu.
V prospech návštevníkov Slovenského raja by malo pribudnúť počas leta, pravdepodobne v júli alebo v auguste, nové informačné stredisko na Podlesku vybudované z prostriedkov Európskej únie.
Predseda mikroregiónu, starosta Hrabušíc Štefan Labuda zdôraznil, že tohtoročná letná turistická sezóna sa bude niesť v znamení 20. výročia vyhlásenia Slovenského raja za národný park. Pomenovanie "Raj" sa po prvý raz objavilo už v roku 1299 v súvislosti s tamojším kláštorom kartuziánov a názov Slovenský raj použil časopis Krásy Slovenska v roku 1921.
Národný park Slovenský raj je po Vysokých Tatrách druhou najnavštevovanejšou destináciou, má osem sprístupnených roklín, päť kaňonov, 25 pomenovaných vodopádov a sieť turistických chodníkov s dĺžkou 245 km. Najdlhšou roklinou je Veľký Sokol s dĺžkou 4,5 km a hĺbkou 300 metrov. Najdlhším kaňonom je Prielom Hornádu, ktorý meria takmer 12 km.
V Slovenskom raji rastie viac ako 930 druhov rastlín, žije tam 165 chránených či ohrozených druhov zvierat a zaujímavosťou je vysoká koncentrácia motýľov.
