Bratislava 3. júla (TASR) - Pred rokom neexistovala žiadna legislatíva, ktorá by umožňovala Slovákom cestovať bezpečne a bez víz do USA. "Nielenže už existuje právny základ na bezvízové cestovanie, ale boli sme svedkami bilaterálnych stretnutí a v priebehu dvoch mesiacov očakávame podpísanie záverečných dohôd," vyhlásil na dnešnej recepcii pri príležitosti Dňa nezávislosti veľvyslanec USA na Slovensku Vincent Obsitnik.
Podľa neho sa obidve strany maximálne snažia, aby mohli slovenskí občania do USA cestovať bez víz. "Osobne sa snažím, aby sme to dosiahli pred koncom roka," podčiarkol Obsitnik. Slovensko za svojich 15 rokov "nezávislosti" spravilo veľké kroky - stalo sa členom Európskej únie, NATO, Schengenu a v blízkej budúcnosti vstúpi do eurozóny. "Počas tohto obdobia sa vzájomné vzťahy medzi USA a Slovenskom zosilnili," dodal.
Obsitnik sa narodil v Moravanoch na východnom Slovensku a je prvým slovensko-americkým veľvyslancom, ktorý slúži v Bratislave. Ako povedal, aj preto je preňho dôležité zosilňovať vzájomné väzby na poli hospodárstva a kultúry. Slovensko a USA sú podľa veľvyslanca veľmi dobrými ekonomickými partnermi. Od roku 1993 USA na Slovensku investovali vyše štyri miliardy dolárov a zamestnávajú viac ako 50 tisíc občanov. "Sú to úctyhodné čísla, ktoré hovoria o tom, že Slovensko má kvalifikovanú pracovnú silu a nachádza sa v dobrej lokalite," vysvetlil.
Spojené štáty prešli počas 232 rokov svojej nezávislosti dlhou cestou. Veľvyslanec zaspomínal na kľúčové momenty z histórie USA, 11. september i vojnu s terorizmom. V tejto súvislosti spomenul záväzok Slovenska na zvýšenie počtu vojakov v misiách ISAF v Afganistane. Ako zdôraznil, aj preto je rád, že Deň nezávislosti môže osláviť v krajine, ktorá je spojencom USA.
Zagratulovať veľvyslancovi k významnému sviatku prišiel premiér Robert Fico, predseda parlamentu Pavol Paška, minister zahraničných vecí Ján Kubiš, ďalší predstavitelia štátu a ambasád. Na podujatí nechýbali ani zástupcovia opozičných strán.
Deň nezávislosti Spojené štáty oslavujú 4. júla, je to štátny sviatok, ktorým si Američania pripomínajú prijatie Deklarácie nezávislosti 4. júla 1776. Sviatok sa všeobecne spája s prehliadkami, grilovaním mäsa, pivom, piknikmi, baseballovými zápasmi a ďalšími podujatiami, ktoré oslavujú históriu, vládu a tradície USA.
