BRATISLAVA. Prezident SR Ivan Gašparovič sa dnes ráno vrátil z päťdňovej oficiálnej návštevy Spojených štátov, počas ktorej sa stretol aj s americkým prezidentom Georgeom Bushom. V Bielom dome ho prijal prvýkrát.
Podľa prezidenta Gašparoviča, Bush mu jasne povedal, že do Spojených štátov nebudeme potrebovať víza od polovice novembra. "Prezident Bush povedal úplne jednoznačne po našom stretnutí, že v polovici budúceho mesiaca končí vízová povinnosť pre Slovákov… Koniec vízovým povinnostiam, to znamená, že končia víza,” uviedol v sobotu novinárom Gašparovič.
George Bush na štvrtkovom brífingu v Oválnej pracovni po rozhovore s Gašparovičom priamo nepovedal, že do USA môžeme cestovať bez víz od polovice novembra. “Očakávam, že pozitívne rozhodnutie pre vašich ľudí príde asi v polovici novembra,” vyhlásil Bush s tým, že sme urobili "veľký pokrok“ k zrušeniu vízovej povinnosti.
Slovensko podľa Gašparoviča vyšle do Afganistanu dvakrát toľko vojakov, ako tam pôsobí v súčasnosti. Momentálne tam máme 121 vojakov. Šéf americkej exekutívy poďakoval Slovensku za účasť v operáciách NATO v Afganistane. Tvrdí, že sme podporili "mladú demokraciu" v Afganistane, aby nebol krajinou, kde sa ukrývajú zločinci.
Obaja prezidenti počas stretnutia preberali aj finančnú krízu. Podľa Gašparoviča rizikové sú automobilky. Slovensko podľa neho vyrába na počet obyvateľov najviac osobných automobilov na svete. Gašparovič sa obáva klesajúceho dopytu o autá, ale verí, že Slovensko krízu prekoná bez väčšej ujmy.
Prezident rozoberal vplyv finančnej krízy aj s vedením U. S. Steel, s ktorým sa v piatok stretol v Pittsburghu. U. S. Steel je najväčším výrobcom ocele v Spojených štátoch amerických. Podľa Gašparoviča Slováci pracujúci v U. S. Steel Košice sa zatiaľ nemusia obávať, že ich finančná kríza pripraví o prácu. Viceprezident U. S. Steel John Goodish novinárom potvrdil, že na Slovensku zatiaľ neplánujú prepúšťať. Podľa neho trhy sa počas najbližších týždňov stabilizujú.
Oceliarsky gigant U. S. Steel v roku 2000 prevzal bývalé Východoslovenské železiarne (VSŽ), dnešné U. S. Steel Košice. Američania do železiarní vstúpili po ich ozdravení, "kindermanažment" pod vedením Júliusa Rezeša ich koncom roka 1998 doviedol na pokraj krachu. Na východnom Slovensku sú najväčším zamestnávateľom, pracuje tam viac ako 13-tisíc ľudí.
Gašparoviča v piatok prijal na pittsburskej radnici primátor mesta Luke Ravenstahl, ktorý povedal, že sú hrdí na Slovákov, ktorí sa rozhodli žiť v Pittsburghu (štát Pennsylvánia). V Pittsburghu žije okolo 100 až 150 tisíc amerických Slovákov. "V štáte Pennsylvánia je najväčšia komunita Slovákov, ktorí emigrovali do Spojených štátov amerických," uviedol v piatok novinárom Ravenstahl. Podľa slovenského ministerstva zahraničných vecí v Spojených štátoch amerických evidujú približne 820-tisíc krajanov. Najviac ich je v štátoch Pennsylvánia, Ohio, Florida, New Jersey a okolí miest New York City a Chicago.
