Svet na začiatku 20. storočia bol zložitý a rozdelený na sféry vplyvu.
1.V Európe rastie nacionalizmus
Objavuje sa so vznikom nových národných štátov. So zjednotením Nemecka v roku 1871 a Talianska prichádzajú nové mocenské ambície.
Napriek tomu, že Nemecko sa rýchlo stáva po USA druhým štátom s najsilnejším hospodárstvom a v 19. storočí neprehrá jedinú vojnu, kolónie sú už dávno rozdelené medzi starými hráčmi.
Keď v roku 1888 nastúpi na trón nemecký cisár Wilhelm II., rýchlo sa zbaví dovtedajšieho úspešného kancelára Otta von Bismarcka a chce robiť politiku sám.
Záujem má najmä o africké kolónie – na prelome storočí má vplyv v Togu, Kamerune či v Oceánii, v porovnaní s Veľkou Britániou alebo s Francúzskom je to však iba zlomok. Štát investuje všetky sily do ťažkého priemyslu, zbrojárstva a armády.
