Bratislava 1. februára (TASR) - Sústrastný telegram zaslal prezident Rudolf Schuster prezidentom USA a Izraela v súvislosti s dnešnou katastrofou raketoplánu Columbia. V mene svojom i občanov SR v ňom Georgeovi Bushovi a Mošemu Kacavovi vyjadril hlbokú ľútosť nad tragédiou, ktorej obeťami sa stali siedmi členovia posádky raketoplánu vrátane prvého izraelského astronauta.
TASR o tom informovala riaditeľka tlačového odboru Kancelárie prezidenta SR Elena Bianchi.
NASA stratila spojenie s raketoplánom Columbia asi o 15.00 h SEČ, keď sa kozmická loď nachádzala vo výške 62,3 kilometra nad zemským povrchom a letela rýchlosťou 20.112 kilometrov za hodinu.
Viacerí svedkovia v oblasti stredného Texasu uviedli, že počuli silný výbuch, ako keby automobil narazil do domu. V americkom štáte Texas, nad ktorým raketoplán prelietaval, vyhlásili pohotovosť záchranných tímov. Panujú obavy, že raketoplán sa pri pristávacom manévri rozpadol na viacero kusov. Podľa tlačovej agentúry Associated Pres sa už objavili správy o padajúcich troskách. Počas 42 rokoch vysielania astronautov do vesmíru NASA ešte nikdy nestratila vesmírnu posádku počas návratu z obežnej dráhy. V roku 1986 explodoval raketoplán Challenger krátko po štarte.
